《重返寂静岭》想要撇开标志性的怪物噱头，专心于心理恐惧，然而这个大胆的尝试没能取得成功，却反倒暴露了其内在的叙事空洞。
心理恐怖的定位偏移
该影片的关键策略为探索那“内在恐惧”，导演摒弃了依靠外部威胁的惯常恐怖片模式，把整个寂静岭小镇塑造成为主角詹姆斯内心世界的实质映射，这里的浓厚雾气、锈痕以及怪诞景象，皆被阐释成他心理创伤的外在体现。
这般设定旨在深度发掘“罪疚感”以及“自我惩罚”的主题，电影期望观众所体会到的恐怖，并非源自外部的怪物追击，而是出自角色不敢直面的内心真相，其恐怖感的源头，自视觉惊吓转变为持续不绝的心理压迫。
视听氛围的着力营造
被剥离经典形象之后，电影于环境塑造投入了巨大精力，画面刻意还原游戏里那种被灰烬以及浓雾永久笼罩的视觉风格，表里世界的切换仍旧保留了强烈的超现实冲击力，且环境本身变为了一个沉默的压迫者。
声音设计，是影片当中，最受肯定的那一部分。原作曲师山冈晃的回归，达成了一种确保，标志性的工业噪音，以及扭曲旋律，得以保留下来的状况。防空警报，金属摩擦声，还有若有若无的呻吟，共同构建出了一个极具侵入性的声景，致使不安感，在观影之后，仍旧持续萦绕着。
叙事深度的严重缺失
影片之中，最大的那个争议点，是在于剧本，它尝试着去讲述一个，有关忏悔与救赎的，复杂的故事，然而人物的动机，还有情节的推进，却出现了，显得苍白模糊的状况，主角詹姆斯的行为逻辑，没有能够，得到有力的支撑，结果促使了，整个的探寻之旅，缺乏情感的根基哩。
原作品游戏里那精妙无比的心理铺垫，以及从多个角度展现的人物关系，在电影之中被大幅度简化了。众多关键的背景信息，还有情感转折被匆匆一带而过，致使角色的行为显得十分突兀，观众很难与他内心的挣扎产生深度的共鸣。
角色塑造的工具化倾向
因电影对配角的处理方式，引发了批评，电影为集中笔墨于主角，将游戏里多个配角的背景故事，强行整合到个别角色身上，这种改编牺牲了角色的独立性与厚度，致使他们更像是为推动主角剧情而设置的功能性符号。
比如，原本由安吉拉这个角色所承载的沉重得家庭悲剧线索被进行了压缩以及转移，故而其跟主角詹姆斯在罪疚感方面那种深刻无比的呼应随之被削弱了。这个角色自此失去了本身所具有的弧光，从而沦为了叙事情节点上面单纯的附庸。
制作执行的技术短板
便是在视听氛围那儿做了努力，影片的具体制作呈现出粗糙的状况。部分场景里的CGI特效有着明显的“绿幕感”，特效跟实景的融合并不自然，把世界的可信度给削弱了。一些怪物的呈现被指质感是廉价的。
这般存在于制作方面的瑕疵，与有着力求营造沉浸式心理恐怖体验目标的影片，呈现出背道而驰的态势。当处于观影状况下的观众，频繁地因不够真实的视觉细节而出现难以沉浸于影片情境的状况时，那经由精心构建的声音以及氛围所不断累积起来的压迫感，便是极易出现效果尽失的结果。
改编困境与定位模糊
《重返寂静岭》存在困境，在于定位出现摇摆，它一方面想要忠实于原作具备的文艺气质以及心理深度，另一方面又没办法完全挣脱商业恐怖片框架的束缚，最终所呈现的成品仿佛是一种妥协，既没有能够彻底深入到心理领域，也没有能够提供充足的类型片娱乐性。
这致使影片陷入尴尬状况：针对追求深层心理感受的观众来讲，它过于浅显且混乱；对于期望恐怖视听刺激的观众而言，它又显得沉闷且不够“吓人 ”，两头都不沾。如此便造成了其口碑的全面垮塌。
倘若一部恐怖片里的核心恐怖之感没办法借由其故事以及角色去有效地予以传递，那么再怎么华丽的视听包装难道不也仅仅是白费力气吗，你究竟是更加看重恐怖片的心理深度呢，还是直接的感官刺激呢？